第９４回全国高校野球選手権 栃木県大会

高校時代の親友Ｓ君から、久しぶりの電話。
「明日会社休みだよね。一緒に高校野球見に行かない？」とのお誘いが。

実は一人でも行ってみようと思っていたカード。喜んで一つ返事で快諾しました。

そのカードとは、「作新学院ＶＳ宇都宮高校」。
９時からの試合開始に備え、８時２０分には栃木県総合運動公園内の県営球場へ。

私が高校野球を観戦するのは、現役高校生時代以来３０年近くぶり。


チケットを購入して、いざ母校側の三塁スタンドに。


地元とちぎテレビでは生放送する模様。
両校とも歴史あるチームですので、テレビで観戦する人も多そう。


ついに試合開始です。
在校時代の担任Ｓ先生や、先輩のＩさん、同級生のＳ君とも合流。久しぶりの高校野球生観戦に胸が躍ります。


作新学院は１１年夏は甲子園ベスト４、１２年春は甲子園２回戦で敗戦しましたが、栃木県内ではまさに横綱！！
それも２回戦、３回戦とも貫禄のコールド勝ち。

どこまで善戦できるか・・・。実際始まるときには、コールド負けさえ覚悟していました。
それが・・・・

手に汗握る接戦。
さい先良く１回表に宇高が１点取ると、すかさず作新も同点に追いつき・・・。
毎回ピッチャーを代えてしのぐ野球を貫く宇高に対し、１点・１点加算する作新。

その後宇高のエース・稲葉選手が登場した後は・・・

全力で投げ、


全力で打つ。０点の均衡がつづきます。
高校野球独特の緊張感・・・。

こんな展開の試合になるとは、思いもしませんでした。鳥肌さえ立ってきました。

ついに今大会初、作新のエースが登板するまでに。
どちらも後がない戦い！！


宇高投手がストライクを取るだけでも大歓声。
応援団の下駄を掲げての応援はありませんでしたが、応援団＆現役学生以上に部員父兄の応援が凄かったです。

作新学園の内野手のファインプレーが続き、あと一本というところで２対３で作新学院の勝利。


戦前２回全国大会に進出したことがある宇都宮高校ですが、戦後は０回。
まさに一番甲子園に近づいた瞬間を生で目撃できました。


試合終了後、スタンド裏で宇都宮高校の監督とすれ違いました。

「素晴らしい試合でした、お疲れ様でした」と声をかけることが出来ましたが、
涙する現役部員達には、かける言葉が見つからず・・・

今日は思いっきり泣いてください。明日からは次の難関、大学受験へ向けて頑張ってくださいね。