半世紀以上の歴史ある「栃木県体育館」が、２０２１年３月末で閉館することになりました。
栃木県内最大規模の屋内スポーツ施設。
日光街道沿い、宇都宮市中戸祭にあり、様々な競技の練習並びに大会の会場として使われてきました。
メインの「本館」が開設したのは、昭和４０年（１９６５年）。
かつてはコンサートやボクシングの世界大会、サーカスなどにも利用されました。
私自身幼き頃山本直純さん指揮の演奏会が栃木県体育館であり、ハープのゲスト奏者に花束を渡す役をさせて頂いた記憶がかすかに残っています。みなさんも様々な想い出があることでしょう。（友人は、生まれてはじめて観たコンサートが、ここでの｢ピンクレディー｣だったそうです）
２０２１年３月２４日～２６日の三日間、本館並びにプール館、弓道場を無料開放。
別れを惜しむ県民達へ、「最後の挨拶」が行われています。
無料開放中の本館に久しぶりに本館に入ってみることに。
入ったのは中学生時代、実業団のバレーボールの試合を見に行った以来かも。
館内ではバスケットボールやバトミントンを楽しむ人達が。
改修を重ねてきたからか、綺麗に維持管理されています。
天井も高く開放的で、高窓から差し込む光も美しい。
素敵な空間が広がっています。
但し空調設備が無かったり、階段の一部の天井が異常に低かったり・・・。今の時代にそぐわない部分も。
老朽施設というのはは否めず、惜しまれながらも五十六年の歴史に幕を閉じることになりました。
四方に伸びた巨大な尖塔アーチが印象的。
威風堂々たる姿は、今見ても素敵で格好イイ建物です。
昭和４８年（１９７３年）にオープンしたのは「プール館」。
こちらは子供が小さな頃、何度も通わせてもらいました。
２５ｍプールと幼児用の小プールがあり、水泳教室なども開催されていました。
時間制では無く、１日１回大人は４３０円、高校生以下は２１０円支払えば一日中泳ぐことが可能でした。
２４日～２６日の「無料開放日」は、１７時終了。
２７日以降は利用できません。
水泳用の準備をしてくれば良かったと後悔。
最後の一泳ぎ、したかったな～。
「武道館」も２０２１年３月末で閉館。
但し、２０２１年４月以降も、武道館大小会議室は利用可。
「弓道場」も２０２１年４月以降も利用できます。
ちなみに「弓道場」は、２０２１年秋頃には閉鎖予定になっています。（下野新聞報道では、１２月末）
一般無料開放は本日、３月２６日まで。
在りし日の姿を是非目に焼き付けてください。
敷地内の桜が咲き始めていました。
さようなら「栃木県体育館（県体）」、今までありがとうございました。
そして２０２１年４月１日。
宇都宮市西川田にある「
栃木県総合運動公園・東エリア」（旧・県警機動センター）内に、新・県体育館と新屋内水泳場（５０ｍ＋２５ｍ＜飛び込み兼用＞プール）がオープンします。
○「栃木県立体育館」住所：宇都宮市中戸祭1-6-3
栃木県スポーツ協会HP
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