太平山県立自然公園にて「太平山 とちぎ あじさいまつり」が２０１８年６月１５日（金）～７月１日（日）の期間開催されています。
ブログを見返すと、１１年ぶり。
休日、久しぶりに朝から気持ちいい青空が広がっていたので、朝食を済ませてすぐに家を飛び出しました。
ナビの設定は、「栃木市平井町６８１」。
あじさい坂駐車場に案内してくれます。
「あじさいまつり」開催中は「有料」。（大曲駐車場は無料 ）平日３００円、土日５００円となっています。
あじさいを愛でながら、太平山神社を目指そう～。
９時前ということで、行き交う人はまだ少ない。写真を撮りながらのんびり行こう。
約千段の石段。両脇に約２５００株のあじさいが植えられています。
このあじさいは、１９７４年にライオンズクラブが植樹したのが始まり。
太平山で産出する石を使い「のづか積み」という技法で作られた石段。
緩やかな勾配で、非常に楽に登れました。
西洋あじさいをはじめ、額あじさい、山あじさいなど多彩なあじさいが植えられ、飽きることはありません。
途中、手水舎で一休み。
キラキラと光る水面に、心が洗われる思いです。
１１年前は太平山神社にたどり着くまで、結構大変だった記憶があるのに・・・。
なんて快調なんだ！！体力が若返ったのかも！
と、思いきや、この看板以降、石段がキツくなり・・・。
踊り場に着いては一休み。
「美しいあじさいを愛でるついでに休んでる」と自分に言い訳しながら。
気温が上がってきて、じんわり額に汗が。
でも美しい花を見て目が癒やされて、苦ではない。
太平山神社に到着。
早速、日頃の加護に感謝を。（お礼をするだけで、願はかけないようにしている）
展望台に向かおう～。
まだ時間が早かったので、「山田屋」「亀屋」は準備中。
パッと視界が開け、関東平野が一望に。
富士山は見えませんでしたが、遠く筑波山は確認できました。
展望台周辺は休憩所になっています。
自動販売機は通常の値段。観光地価格ではなく嬉しい限り。
そうこうしているうちに、「亀屋」さんがお店を開いた！！
「ラムネ」１５０円（税込）を購入。山を駆け上がる風が心地良い！！
本来は太平山名物、「玉子焼」「焼き鳥」「だんご」を頂きたいところ。
準備中ですので、ラムネで十分。
下山の段になり心の余裕も出来たことから、上りより周囲の風景を楽しむことが出来ました。
朝方までの雨を抱えたあじさい。
江戸末期、栃木市を焼いた「水戸天狗党の本陣」。
感慨深い。
準備中だった「あじさい茶屋」が営業開始。
ゆっくり、ゆっくり。
急がずに、周囲の風景を楽しみながら登っていかれて下さい。
上りでは無視した、パワースポットの「太平山弁才天 窟神社」にもお参り。
SNS時代を象徴するように、あじさいで作られた「花冠」や「ブーケ」が置かれ自由に写真が撮れるコーナーが。
見知らぬお姉さまから、写真を撮ってくれるよう依頼が。嬉しそうな表情を写真に収めることが出来ました。
あじさいの開花が例年より早めだという観光協会の方。
「あじさいまつり」は７月１日まで開催しますが、早めにお越しくださいとのこと。
カメラ片手の若い女性客も多く見かけましたよ。
○「太平山 とちぎ あじさいまつり２０１８」栃木市観光協会公式HP
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