環坂（宇都宮市）-14

すっかり日が短くなりました。

秋の夜長・・・。
午後５時過ぎには日が沈み、月や星が美しく輝き出す大人の時間が始まります。

今では月や星よりも街の灯りが夜を支配し、車のライトが時の短さを伝えているように感じてしまいます。

今宵は「環坂」での夜。
豊郷台と百穴の丘に囲まれたこの地には、月と星からのわずかな明かりだけが頼り。
まるで遠き場所に旅してきた気分にさせられます。

暗闇の中に一軒の明かり。
そこが「環坂」。


たどり着くまでに、一人一人にドラマが繰り広げられることでしょう。
まさかの坂はあるもので、まさかこんな場所にお店があるはずないと通り過ぎていったKさん。
「自分の居場所がわからない」と叫びながら車を走らせたNさん。


今宵はKさん、Nさんのための宴を開かせてもらいました。
食事をする場所はカウンターのみ。それも最大で８席。一夜で宴に招かれる客人は、最大で８名なんです。


私以外の四名は、環坂に来たのは初めて。
はじめは緊張した面持ちでしたが、温もりある室礼とおもてなしですぐに和やかな雰囲気に。


「蛸の柔らか煮」
蛸といえばスペイン。料理にあわせてカヴァで乾杯だったんですね。（坂寄シェフにワイン等はおまかせしました）


「栗味カボチャ（茂木町・豊口さん）のポタージュ」
あっ！カボチャなのに栗の味わいも・・・。深い秋を感じさせてくれる一品。
ロワイヤルのような濃厚なポタージュ。


「石鯛の冷燻製＆穴子のそば粉揚げ　渡辺ファーム（浜松市）の野菜たちと共に」
立派な大皿にシェフ自ら、目の前で盛りつけを。
通常ならひとりで食べることはないと思うような山盛り野菜。
でも皆ぺろりと頂けちゃうのだから不思議。野菜が持つ自力を感じさせてくれました。


「甘海老と生麩の温製フラン」
お麩って今まで脇役だと思ったのに、これは主役ですよ！概念が覆された・・・とはご一緒したSさん。
甘海老の旨みを吸い込んだ生麩に驚愕された様子でした。


「福井・越前港から”的鯛”のグリエ　冬瓜のトマト煮を添えて」
皮はぱりっと、身はふっくら。
そして皆を驚かさせたのはムースリーヌソース。そのまま食べて、魚につけて、そして・・・


パン（北海道産小麦粉”春よ恋とライ麦”を使った自家製パン）につけて。
それぞれ味わいが違うように感じ、一粒で三度美味しい！！


魚料理とともに頂いた白ワイン


「特選土佐の赤牛ランプ（嶺北牛）炭火焼　山葵醤油、万願寺しし唐、塩蒸し人参」
色鮮やか、なめらかでもっちりとした食感は、まるで赤ちゃんのほっぺみたい（食べたことは無いですが・・・）


こちらにはこちらの赤ワインを


「蓮根入り炊き込みご飯」
提供する時間から逆算した炊きたてご飯。
ひとりひとり盛り加減を聞いてくれ、よそってくれます。私は少なく・・・


もうこの時点でお腹いっぱい！！
ご飯は少し残し、カレーやお茶漬けにしてくれます。
こちらも一杯で二度おいしい！！
私の分は、Kさんがぺろりと平らげてくれました。



カウンター席での最後。
「想いやり生乳（中村内村）のアイスクリームと巨峰の氷菓を乗せた洋梨（北海道産）のジュレ」
もうすぐ誕生日というTさんにロウソクとお花のプレゼント。

「想いやり生乳」という普段耳にしない牛乳について、丁寧にシェフが解説してくれました。
知ってからいただくと味わいも深くなるものですね。


ここでカウンター席での宴は終了。
お隣の部屋に移って、食後のひとときを寛がせていただきました。


時間がゆっくり流れていく・・・。
最高の秋の夜長を満喫させていただきました。


○「環坂」
住所：宇都宮市長岡町160-4
電話番号：028-600-1819
定休日：月曜日、火曜日（祝日の場合は営業し、翌日振休）

☆開宴時間☆
12:00・13:30スタート（水～金）、12:00・13:40スタート（土、日祝日）、18:45スタート（水～日)、完全予約制
公式ＨＰ、栃ナビＨＰ